Une méta analyse extensive de dix-neuf études, menée par l’Université Goethe en Allemagne, a montré que la digoxine, un traitement de première intention dans l’insuffisance cardiaque, augmenterait en réalité le risque de décès. 235 000 cas d’insuffisance cardiaque ont été pris en compte dans cette étude.

Bien que la digoxine soit connue pour ses effets bénéfiques, elle est aussi connue pour ses effets secondaires potentiellement dangereux. Ce médicament est difficile à manier et ses effets souvent peu prévisibles. La distinction entre les effets indésirables, qui nécessitent de diminuer les doses et l’aggravation de la maladie qui nécessite, au contraire, de majorer les doses est souvent ténue. Les complications à long terme de ce médicament sont essentiellement dues à sa longue demi-vie d’élimination.

Bien que cette étude paraisse fiable du fait du nombre de sujets étudiés, il subsiste quelques imprécisions. Par exemple, cette étude n’est pas un essai contrôlé randomisé, ce qui veut dire que le médicament n’a pas été prescrit de manière aléatoire à un groupe de sujets, les autres recevant un autre médicament ou placebo. Les résultats ne sont ajustés en fonction de la prise effective ou non du médicament. Il est vraisemblable que le médicament ait été refusé par certains patients qui présentaient des insuffisances cardiaques modérées, alors que les patients avec une insuffisance cardiaque plus sévères aient été plus à même d’accepter les risques potentiels de ce médicament. Ce dernier groupe a un risque a priori, plus élevé d’issue fatale de l’insuffisance cardiaque. Ensuite, la durée moyenne de suivie n’était que de 2,5 ans. Une durée de suivie plus longue aurait pu révéler d’autres effets.

La digoxine est prescrite à des millions de patients. S’il s’avère qu’elle diminue l’espérance de vie chez les patients traités, sa place dans l’arsenal thérapeutique contre l’insuffisance cardiaque devrait être reconsidérée. Néanmoins, des études plus approfondies sont nécessaires pour confirmer ou infirmer cette influence négative de la digoxine sur le pronostic de ces patients.

Lire l’article en version complète: http://www.nhs.uk/news/2015/05May/Pages/Heart-failure-drug-digoxin-linked-to-premature-death.aspx