Aplicando el Principio de Coherencia en E-learning

Mayer's Coherence principle in e-learning

Se cree que las generaciones actuales, que crecieron entre Youtube y juegos de videoconsola, necesitan mayores estímulos motivacionales cuando hablamos de aprendizaje. Múltiples módulos de aprendizaje en línea incluyen imágenes, sonidos, y trozos de información con el único objetivo de hacer la lección más interesante. Lo que la gente desconoce es que parte de este material no potencia el aprendizaje. No solo eso, si no que podría incluso interrumpir el aprendizaje y afectar negativamente en este proceso. Es aquí donde entra el Principio de Coherencia.

Entre los principios básicos establecidos por Mayer para apoyar el proceso cognitivo, el Principio de Coherencia es el más fácil de comprender y aplicar. Este principio simplemente dicta que una lección debería mantenerse despejada de cualquier material que no contribuya a los objetivos de la enseñanza. Múltiples enseñantes de los módulos de aprendizaje en línea pueden estar tentados de añadir efectos extras como sonidos, imágenes, animaciones o texto, creyendo que estos atraerán el interés del alumno y potenciaran su motivación de aprendizaje. Esto, sin embargo, contribuye a la sobrecarga cognitiva y aporta un peso a la memoria de trabajo.

Aquí abajo mostramos los tres principios de coherencia que pueden ser utilizados para lograr un aprendizaje más eficaz. 

Principio de Coherencia 1 – Excluir Audios externos en las lecciones en línea

Teniendo en cuenta que todas las recomendaciones de Mayer están basadas en evidencia, su literatura cuidadosamente revisada sugiere que cualquier sonido extra, como música de fondo, debería evitarse en las lecciones en línea. Como se discutió en artículos previos, existen dos canales a través de los cuales se procesa la información – el canal auditivo y el canal visual. La información que penetra a través de estos dos canales es transmitida hacia la memoria de trabajo. Cuando la música de fondo o sonidos que penetran en el canal auditivo no son relevantes para la información que se está procesando en el canal visual, la memoria de trabajo se sobrecarga ya que el cerebro trata de sincronizar todos los estímulos a la vez. Además, si existe música de fondo en un discurso, estos sonidos extra compiten con la narración (mucho más importante), algo que debería evitarse ya que cada canal (en este caso, el auditivo) tiene una capacidad de trabajo limitada.

Muchas situaciones del aprendizaje en línea otorgan carga cognitiva pesada al alumno, como es el caso cuando se está aprendiendo cobre una materia compleja o desconocida, cuando la materia se imparte muy rápido o cuando el alumno no puede controla el ritmo de la presentación. Estas situaciones, en particular, no deberían contener sonidos extraños o música de fondo irrelevante, ya que esto favorece la sobrecarga de la memoria de trabajo y llevar al aprendizaje ineficaz.

Principio de Coherencia 2- Excluir gráficos extraños de las lecciones en línea

No todos los gráficos se crean de manera similar, y algunos pueden añadir información interesante pero irrelevante para el tema en cuestión. Pese a existir imágenes, videoclips y animaciones que puedan estar relacionadas con la lección,  pueden ser irrelevantes para el objetivo de aprendizaje, y  por lo tanto no deberían incluirse en los módulos.

Por ejemplo, los gráficos decorativos que muestran detalles extra ( y sin importancia),videoclips interesantes pero sin relación directa con el tema o animaciones que añaden color o movimiento a una lección aburrida ; todos estos son simplemente extras que no apoyan el aprendizaje. Pueden resultar incluso perjudiciales ya que interfieren con los esfuerzos del alumno para comprender la lección en cuestión.

Resumiendo, las lecciones en línea no deberían contener imágenes, vídeos o animaciones que no cumplan un objetivo aparte del de decorar la pantalla, ya que no tienen ningún impacto positivo sobre el aprendizaje.

Principio de Coherencia 3- Excluir palabras extrañas de las lecciones en línea

Es una noción común en la enseñanza que cuanto más larga sea la explicación, mayores beneficios le aporta al alumno. El principio de coherencia discrepa con esto, apoyando que cuanto menos, mejor, y que las palabras extrañas pueden resultar ser un obstáculo para el aprendizaje.

Existen tres razones comunes para añadir palabras extrañas. Primero, para aumentar el interés, aunque las palabras no sean relevantes para el objetivo de aprendizaje. Otro motivo es el de la elaboración de los conceptos primarios presentados. Un tercer motivo es el de añadir detalles técnicos que puedan ser demasiado específicos o salgan del ámbito de la lección.

De igual manera que con los dos principios anteriores, el añadir palabras innecesarias, una vez más, distrae al alumno de la verdadera esencia de la lección, requiriendo un mayor esfuerzo por su parte para comprender las palabas en vez de procesar la información vital que se le está trasmitiendo. Además produce una sobrecarga en la memoria de trabajo, resultando en un aprendizaje inferior. Debido a esto, Mayer y Clark (2011) sugieren la presentación de conceptos a  través de textos y narraciones simples y concisas. Esto también beneficia al enseñante cuando la pantalla y el ancho de banda son limitados.

En resumen, los principios de coherencia promueven el mantener las cosas simples y centrándose en la cuestión principal. Esto beneficia no solamente al alumno pero también al diseñador del módulo en línea, ya que no requiere añadir elementos y detalles extra que puedan suponer más tiempo.