Comment Appliquer le Principe de Cohérence dans l’Apprentissage en Ligne

Mayer's Coherence principle in e-learning

On pense souvent que la génération des jeunes d’aujourd’hui, qui ont grandi avec YouTube et les jeux de rôles sur des écrans, a besoin de plus d’incitations et de motivation pour se mettre à étudier. Beaucoup de cours d’enseignement en ligne comprennent des éléments visuels, des sons, et des informations dont le seul but est de rendre la leçon plus intéressante. Ce que certaines personnes ignorent est que la plupart de ces éléments ne favorisent pas l’apprentissage. Plus encore, nombre d’entre eux peuvent perturber et avoir des effets négatifs sur le processus d’apprentissage. C’est là qu’intervient le Principe de Cohérence.

Parmi les principes fondamentaux de Mayer pour faciliter les processus cognitifs, le Principe de Cohérence est le plus simple à comprendre et le plus facile à appliquer. Ce principe stipule simplement qu’une leçon devrait être aussi épurée que possible – c’est-à-dire qu’elle ne devrait pas contenir d’éléments qui ne contribuent pas aux objectifs éducatifs.

Beaucoup de professeurs dans l’enseignement en ligne sont tentés d’ajouter des effets supplémentaires, des sons, des images, des animations ou du texte, en pensant que ceux-ci vont attirer l’intérêt de l’étudiant et augmenter sa motivation pour apprendre.

Néanmoins, cela va à l’encontre de la théorie cognitive de l’apprentissage avec les multimédias, qui soutient que les éléments non essentiels n’apportent qu’une charge cognitive supplémentaire et ajoutent des contraintes sur la mémoire de travail.

Nous allons détailler ci-dessous les trois Principes de Cohérences qui peuvent être utilisés pour rendre l’apprentissage plus efficace.

Le Premier Principe de Cohérence – Eviter les éléments audio superflus dans les leçons en ligne

Toutes les recommandations de Mayer sont fondées sur des preuves, et en particulier sur une littérature scientifique révisée avec soin, qui suggère que tout son superflu, comme par exemple ne musique de fond, devrait être évité dans les leçons en ligne. Comme mentionné dans de précédents articles, il y a deux voies par lesquelles l’information peut être assimilée pour être traitée de façon cognitive – la voie auditive et la voie visuelle. L’information qui entre par l’une de ces deux voies est transmise, et stockée dans la mémoire de travail.
Quand une musique de fond ou tout son entrant par la voie auditive n’ont rien à voir avec l’information qui est traitée par la voie visuelle, la mémoire de travail se trouve surchargée, tandis que le cerveau essaye d’appréhender en même temps les différents stimuli. De plus, s’il y a des bruits de fond en même temps qu’un texte à écouter, ces sons superflus entrent en compétition avec la narration en lien avec le sujet de la leçon. Ceci devrait être évité car chaque voie de traitement, et ici en particulier la voie auditive, a une capacité limitée.

De nombreux cours d’enseignement en ligne imposent une charge cognitive trop lourde à l’étudiant, par exemple lorsqu’il s’agit d’aborder des concepts complexes ou inhabituels, quand la leçon a un rythme soutenu, ou encore quand l’étudiant ne peut pas contrôler lui-même le rythme de présentation de l’information. Dans ces situations, tout particulièrement, il ne devrait pas y avoir de bruits superflus ou encore de musique de fond, car la mémoire de travail sera déjà fortement sollicitée. Cela pourrait au contraire perturber l’apprentissage et le rendre inefficace.

Le Deuxième Principe de Cohérence – Eviter les éléments visuels superflus dans les leçons en ligne

Les graphiques ne sont pas tous équivalents, certains ont un intérêt particulier dans l’apprentissage, mais d’autres n’ont absolument rien à voir avec le sujet de la leçon. Même si certaines images, ou vidéos, peuvent être en lien avec le cours, ils peuvent également s’avérer complètement inutiles par rapport aux objectifs éducatifs. Ces derniers ne devraient pas être inclus dans le support.

Par exemple, les graphiques à visée décorative, qui montrent des détails supplémentaires qui n’ont pas d’intérêt particulier, les vidéos à contenu futile, qui ont un intérêt pour la leçon mais ne peuvent y être directement reliés, ou encore les animations qui visent à augmenter l’intérêt de l’étudiant en ajoutant des couleurs et du dynamisme à une leçon qui serait par ailleurs ennuyeuse, tous ces éléments sont des ajouts qui ne contribuent pas directement à l’apprentissage. Ils peuvent même être considérés comme néfastes car ils interfèrent avec les efforts de l’étudiant pour comprendre la leçon.

Plus simplement, les leçons en ligne ne devraient pas contenir d’images, de vidéos ou d’animations qui ne contribuent pas directement aux objectifs éducatifs et ne sont là qu’à titre décoratif, car ils n’auront aucun effet positif sur l’apprentissage.

Le Troisième Principe de Cohérence – Eviter les mots superflus dans les leçons en ligne

Il est classique dans l’enseignement de considérer que plus les explications sont longues, plus elles seront bénéfiques à l’étudiant. Le Principe de Cohérence stipule justement l’inverse, et conseille de privilégier la brièveté, et d’éviter l’utilisation de tout mot superflu, pouvant représenter un obstacle à l’apprentissage.

D’habitude, des mots superflus peuvent être ajoutés pour trois raisons. La première est de vouloir augmenter l’intérêt de l’étudiant, même si souvent les mots ajoutés sont liés mais sont non pertinents par rapport aux objectifs d’apprentissage. Une autre raison est de vouloir décrire plus en détails les concepts principaux. Enfin, il peut s’agir de vouloir apporter des détails techniques, qui s’avèrent souvent trop spécifiques, et hors de la portée de la leçon.

De la même façon que pour les deux principes précédents, ajouter des mots inutiles distrait l’étudiant de l’essence du sujet, en lui demandant d’investir un effort supplémentaire dans la compréhension de tous les mots, plutôt que de traiter l’information essentielle de la leçon. Cela surcharge également la mémoire de travail, réduisant l’efficacité de l’apprentissage. Ainsi, Mayer et Clark (2011) suggèrent d’exposer les différents concepts de façon simple et concise. Cela profite également au support éducatif, en particulier lorsque la bande passante ou l’espace à l’écran sont limités.

Pour conclure, et de façon générale, le Principe de Cohérence encourage à se contenter d’explications simples et succinctes. Cela profite à l’étudiant, mais également à ceux qui conçoivent les cours d’enseignement en ligne, puisqu’ainsi ils ne perdront pas de temps à ajouter des détails supplémentaires et des éléments superflus.