Pas tous les moyens d’apprentissage ne sont créés égaux. Dans nos temps modernes, plusieurs facteurs ont un impact sur l’apprentissage efficace, que ce soit les méthodes appliquées, le design du matériel, ou tout simplement les facteurs autres comme les outils et médias employés pour améliorer l’expérience pédagogique. Bien que des études ont montrés que l’apprentissage en ligne soit aussi efficace que l’apprentissage en salle de classe, la qualité de la présentation du matériel est ce qui compte le plus. L’apprentissage en ligne ne peut être plus efficace si le matériel est présenté d’une manière à ce que la compréhension des concepts et des informations par l’apprenant soit améliorée ; une fois que ceci est fait, l’e-learning peut vraiment révolutionner la formation et l’apprentissage.

L’apprentissage en ligne et l’apprentissage traditionnel en salle de classe requiert des capacités et méthodes différentes pour communiquer le matériel du cours. Malgré ses similitudes, chacun d’entre eux a ses caractéristiques uniques et ses avantages et inconvénients qui doivent être prises en compte par rapport à la situation d’apprentissage. Par exemple, l’apprentissage en salle de classe est plus pratique pour un petit groupe au même endroit, alors que l’apprentissage en ligne est plus applicable chez les apprenants dans plusieurs endroits différents. Par la suite, nous allons élaborer comment l’e-learning est différent de l’apprentissage traditionnel en salle de classe.

1. L’interaction en groupe et communication. – Dans une salle de classe, beaucoup d’interactions se passent entre l’individu et les autres de la même classe. Comme l’apprentissage ne doit pas être fait seul, les dynamiques sociales dans une salle de classe contribue au processus d’apprentissage. L’apprentissage en ligne, par contre, pourrait demander plus d’effort pour maintenir des interactions entre l’instructeur et l’apprenant, ainsi que la communication entre les élèves. L’incorporation des forums de discussion, des messageries et emails, peut aider à encourager un sentiment de communauté entre les apprenants.
2. Le média et les outils appliqués – alors que dans un environnement traditionnel, les manuels scolaires et les méthodes d’instruction par l’écrit sont privilégiés, les animations et le média peuvent être incorporé pour stimuler la curiosité et l’engagement des apprenants. Or, beaucoup de restrictions existent dans l’utilisation du média dans un environnement traditionnel. Le manque de ressource ou du temps contraint un enseignant à se fier à des méthodes faciles, comme des conférences et des livres. C’est pourquoi l’environnement traditionnel a souvent du mal à engager l’élève dans le matériel du cours. Par contre, l’e-learning présente une disposition idéale où une variété de médias et d’outils peut être utilisée pour améliorer l’apprentissage. Des illustrations, animations, documentaires, simulations, « audios », et beaucoup d’autres méthodes sont facilement incorporés dans un apprentissage s’appuyant sur la technologie. L’utilisation de différents médias peut aussi aider aux apprenants différents dans leur approche à mieux comprendre des concepts et des compétences variés demandés par le cours.
3. Le rythme et la personnalisation – Satisfaire les besoins de chaque élève est sans doute un des plus grands défis de l’environnement traditionnel d’apprentissage. Dans une salle de classe typique, un instructeur ne peut pas prêter son attention de manière équivalente à chaque élève. De plus, l’environnement d’une salle de classe conventionnelle ne peut pas satisfaire tous les types d’apprenant, et ceci résulte en une incapacité à faire comprendre le matériel du cours à chaque enfant de manière efficace. Les élèves sont différents dans leurs rythme et capacité d’apprentissage, et une salle de classe, tout simplement, ne peut pas fixer un rythme et un style qui convient à chaque apprenant. Un des avantages de l’e-learning est que, quand optimal, il s’adapte au rythme et au style d’apprentissage de l’apprenant. Présenté avec les bons média et organisation, l’e-learning peut être manié pour convenir aux besoins de chaque apprenant, et alors améliorer l’engagement et l’apprentissage.
4. Le langage et le contenu – L’environnement traditionnel d’apprentissage en salle de classe utilise surtout les mots parlés et des textes écrits pour communiquer des informations. Les mots et le langage peuvent être modifiés facilement pour qu’ils soient adaptés à la technicité et le matériel du cours, alors que les textes écrits peuvent ne contenir que les points importants d’un sujet car ils seront complétés par des conférences et des discussions avec l’instructeur. Par contre, les textes écrits d’un module d’e-learning doivent être conçus différemment car les apprenants « online » en dépendent lourdement. Les textes écrits des cours en ligne demandent plus de détails et un design plus soigneux, en s’assurant que chaque idée prend le sens voulu, est clair et est facile à comprendre. Les modules écrits peuvent aussi s’en servir des différents formats de textes pour accentuer des idées importantes, donner plus de détails, et de garder l’apprenant intéressé par le matériel.

L’e-learning et l’apprentissage traditionnel ont le même but, c’est-à-dire, d’assurer un apprentissage efficace. Finalement, chaque méthode ne serait efficace que si elle est utilisée de manière optimale pour le processus d’apprentissage humain.