El síndrome de demasiados cocineros en la cocina

Por Dr. Suneel Dhand

Existe una nueva epidemia que está destruyendo los hospitales americanos, y se necesita urgentemente una cura. Es altamente contagiosa y causa al que la padece mucha ansiedad y sufrimiento psicológico. Además cuesta millones o incluso billones de dólares al año al sistema de salud. Puede que nunca haya oído hablar de ello. No lo encontrará en los libros de texto de medicina ni oirá a los grandes profesores de medicina hablar de ello. Tiene un nombre peculiar “El síndrome de demasiados cocineros en la cocina”. De acuerdo, no es realmente una enfermedad médica y carece de orígenes en la biología del organismo humano. Pero puede aún así ser muy incapacitante y perjudicial para el individuo, y afectar de manera importante a cientos de miles de pacientes hospitalizados cada año. Pregunte a cualquier médico de primera línea y lo habrán visto en acción cada día en las plantas del hospital.

El escenario es algo parecido a esto. Un paciente es admitido en el hospital y, debido a la complejidad de su enfermedad, acabarán viendo a un gran número de distintos especialistas. En otra época, el doctor de atención primaria seguiría viéndoles en el hospital. Pero ahora, sin embargo, se les suele asignara un médico interno, conocido como “hospitalista”.  El problema es que dicho hospitalista normalmente no les conoce, así que tendrá que empezar desde el principio. Dependiendo del caso, otros especialistas como pueden ser cirujanos, cardiólogos, neumólogos, nefrólogos o gastroenterólogos pueden estar involucrados en su cuidado. Pero debido al ajetreado ambiente del hospital, a menudo habrá muy poca comunicación entre dichos médicos. Por ejemplo, ocurre muy a menudo que un especialista le diga al paciente una cosa (por ejemplo “el problema es su corazón”) y otro especialista le diga, una hora más tarde, algo completamente distinto (“el problema son sus pulmones”). Mientras tanto, el hospitalista no tendrá por qué estar obteniendo actualizaciones regulares de lo que se está haciendo, los medicamentos que se están dando o como puede haber cambiado la estrategia de tratamiento. ¡Todo esto mientras el paciente está siendo bombardeado con información proveniente de tantos médicos distintos!

La situación anterior ocurre por todo el país día tras día, y es a día de hoy emblemática de un problema mucho mayor – la fragmentación del sistema de sanidad. Afecta negativamente a la satisfacción del paciente y a la experiencia del hospital, causando mucha frustración y falta de comunicación en el camino. ¿Cuál es la solución? Bueno, el principio sería establecer de forma totalmente clara quién es el “Capitán del barco” durante la hospitalización. Normalmente esto será el médico del hospital. El siguiente paso es asegurar que cada especialista que vea a este paciente entienda  quién es su médico primario (y se lo enfatice al paciente) y le comunique inmediatamente su plan. Esto no tiene por qué ser un proceso largo, y puede ser tan simple como una “página de texto”. Lo siguiente a hacer es conseguir que los médicos del hospital se comprometan a seguir el mando del “capitán del barco” – aunque el cuidado del paciente esté siendo dirigido principalmente  por otro especialista como puede ser por ejemplo el caso en un paciente esperando a una cirugía. Además, estos médicos han de tomar el tiempo adecuado para cumplir este papel, por lo que es importante que no estén agobiados con excesiva cantidad de trabajo.

Los pacientes necesitan saber quién es el médico principal en el hospital – el principal puerto de llamada – para poder sentirse cómodos y siempre tener una persona a la que acudir. Mientras que muchos médicos puedan estar involucrados en su cuidado, solo podrá haber un jefe claro. Se trata de la manera de evitar el “Sindrome por demasiados cocineros en la cocina”.

Artículo original publicado en http://suneeldhand.com/2015/10/13/too-many-cooks-in-the-kitchen-syndrome/

El Dr. Suneel Dhand es un médico general. Su blog personal es www.suneeldhand.com.