El aprendizaje en línea, igual que todos los tipos de aprendizaje, requiere un compromiso. ¿Qué es el compromiso? El compromiso se define como el acto de estar completamente ocupado o implicado en una actividad. En el aprendizaje, el compromiso se ve como el acto de estar totalmente involucrado en la materia o el concepto que se está aprendiendo.

Debido a que el aprendizaje en línea se está volviendo muy conocido y utilizado en diversos ambientes como el académico  o el entrenamiento ocupacional, una de sus promesas es hacer que el alumno se comprometa más activamente en el curso. ¿Cómo puede el aprendizaje en línea cumplir dicha promesa? Stull y Mayer (2007) muestran un diagrama llamado la “Matriz de Compromiso”. Este diagrama, que mostramos más abajo, implica dos tipos de actividad para el compromiso del alumno, diferenciadas en el compromiso de comportamiento y el compromiso psicológico.

El compromiso de comportamiento pertenece a actividades como descender el ratón, clickar, responder a preguntas de múltiple respuesta, escribir respuestas, verbalizar respuestas y otras similares. Pertenece a cualquier acción que el alumno haga durante la clase o el periodo de tiempo de aprendizaje. Por otro lado, el compromiso psicológico comprende el procesamiento cognitivo de los conceptos e ideas presentadas al alumno. Este procesamiento, por su lado, lleva al alumno a adquirir el conocimiento y las habilidades deseadas por el curso. El compromiso psicológico puede hacerse a través de procesos cognitivos  como concentrarse en el material de aprendizaje, organizar la información mentalmente en ciertas representaciones, e integrar estas representaciones con el conocimiento existente pertinente.

El diagrama de Stull y Mayer describe la intersección entre los niveles altos y bajos de actividad de comportamiento y los niveles altos y bajos de actividad psicológica. Estudios muestran que cualquier situación que fomente una alta actividad psicológica permite un aprendizaje más efectivo, independientemente de una actividad de comportamiento alta o baja asociada. Esto se muestra en el diagrama, el cual enseña a un alumno más satisfecho cuando está en la zona de actividad psicológica alta.

Múltiples cursos tradicionales y electrónicos han potenciado el compromiso a través de una aumentada actividad de comportamiento. Esto se ve en los cursos en los que se anima a los alumnos a responder a las preguntas en voz alta, realizar más actividad con el ratón del ordenador, o aquellos que requieren que el alumno complete varios ejercicios. Esta puede ser una forma de asegurar la participación en clase, pero no siempre se refleja en un procesamiento cognitivo eficaz. De la misma manera, los módulos de aprendizaje en línea que requieren que el alumno participe en un juego que no sea muy relevante con el tema en cuestión puede corresponder a un elevado nivel de actividad de comportamiento, pero no requiere mucha actividad psicológica. El tema aquí es que no existe necesariamente una correlación entre la actividad de comportamiento y la actividad psicológica. Elevados niveles de actividad de comportamiento no aseguran un procesamiento cognitivo eficaz.

De la misma manera, un aprendizaje significativo puede ocurrir incluso sin respuestas de comportamiento. Un alumno que esté concentrado en la visión de un video demostrativo o un proceso  u operación específica puede conllevar un elevado nivel de actividad psicológica pese a la ausencia de actividad de comportamiento. Habiendo dicho esto, cualquier diseño de curso de aprendizaje en línea apuntar a la utilización de técnicas y herramientas de enseñanza que promuevan una actividad psicológica elevada, incluso con actividad de comportamiento mínima.

La clave para un aprendizaje en cursos en línea eficaz es la utilización de una mezcla de elementos que estimulen el interés del alumno y le ayuden a procesar la información. Ciertos ejemplos de actividades que conllevan un elevado nivel de compromiso psicológico son: resumir los conceptos aprendidos durante la lección, explicar ciertos diagramas, o realizar esquemas sobre conceptos o ideas de la lección.

En EHA, cada curso está diseñado para promover el aprendizaje en línea eficaz con un compromiso psicológico y técnicas para una experiencia de aprendizaje exitosa.