Voilà l’occasion de découvrir les coulisses d’un bloc opératoire en plein cœur de la Silicon Valley.

Ici on est souvent à la frontière un peu avant-gardiste entre la technologie et la médecine, un milieu qui repousse chaque jour la frontière du possible, où les avancées d’aujourd’hui deviennent la routine de demain.

Imaginez deux chirurgiens expérimentés travaillant côte à côte pour remplacer une valve aortique calcifiée et sténosée chez un homme sans jamais avoir à ouvrir le muscle cardiaque qui la contient. Imaginez aussi, que contrairement à la procédure habituelle, cet homme n’aura pas à endurer l’ouverture de son os sternal ni la fracture de ses côtes, autrefois passage obligé pour atteindre ce cœur qui n’a cessé de pomper le sang, lub dub, lub dub, lub dub pendant plus de quatre-vingt ans.

En réalité, si l’on pousse l’imagination encore un peu plus loin, on pourrait même imaginer que le cœur de cet homme n’aurait même pas besoin d’être arrêté le temps de l’intervention. Au lieu de cela, il serait simplement ralenti ou accéléré par une électrode insérée à partir la veine jugulaire. En même temps, un autre fil serait prudemment guidé vers le cœurs depuis sa jambe, à travers les chemins tortueux des artères fémorales et l’aorte descendante, au bout duquel se trouverait la nouvelle valve.  Chaque millimètre de cette route aura été planifiée en 3D auparavant.

Tout ceci est une réalité

Ce n’est pas de la science-fiction. Il s’agit de l’un des nombreux remplacement de valve aortique par voie percutanée (Trans-catheterism Aortique Valve Replacement -TAVR)  effectué en routine à travers le pays. J’ai pu en être personnellement le témoin, j’ai pu voir les guides en forme de petit tonneau appelés Nitinol (Nickel Titanium Alloy) portant à son extrémité une valve porcine atteindre le cœur tel un parachutiste qui plane au dessus de son point d’atterrissage.

J’aime à penser que la nouvelle valve est telle un agent des forces spéciales qui arrive sur le lieu d’intervention, luttant contre la pression permanente de son cœur qui bat la chamade. Alors les valves commencent à se parler – oui, j’ai une imagination débordante. “Ok, mon pote, tu as fait du bon boulot jusqu’ici en continuant de battre pour ce bonhomme de plus de 80 ans. Il est temps que tu prennes du repos, je m’en occupe.”

Précision

La vieille valve calcifiée est totalement usée et il est temps pour elle de tirer sa révérence et de laisser la nouvelle CoreValve prendre place. Les chirurgiens Dr. Ajanta De, cardiologue interventionnel et le Dr. Pei Tsau, chirurgien cardiothoracique savent qu’il s’agit d’une situation à la Boucle d’Or. Pas trop haut, ni trop bas ; le moindre petit geste doit être parfait. La précision est le maître mot que je ne cesse d’entendre. Ils ont passé en revu le moindre détail de ce cas avant l’intervention encore et encore.

Le Dr. De est un cardiologue interventionnel expérimenté qui vient de finir son clinicat de chirurgie endovasculaire sous la supervision d’un cardiologue interventionnel renommé et pionnier dans l’innovation, le Dr. James Joye. Avec le Dr. De aux commandes, les infirmières s’activent, « Hey tout le monde, une minute. C’est surement la première équipe de TAVR entièrement féminine  de toute la Californie. » L’Histoire est en marche.

Lunettes de réalité virtuelle

Le Dr. Christian Assad est également présent, c’est le nouveau praticien endovasculaire. Grâce à la collaboration avec l’entreprise VitalMedicals, il porte une paire de ODG Smart Glasses, la nouvelle génération de lunettes de réalité virtuelle utilisée par la NASA et l’armée, pour montrer que les cardiologues peuvent les utiliser pour former les étudiants et autres cardiologues du pays à partir de ce bloc opératoire. Non seulement les lunettes permettent de travailler sans utiliser d’écran supplémentaire pour visualiser l’angiographie, mais elles offrent aussi la possibilité de montrer en direct les gestes effectués à d’autres docteurs en montrant exactement ce que celui qui opère voit et fait.

Il ne s’agit pas d’un film de science-fiction, il s’agit de la réalité. Bien sûr, ici, à la Silicon Valley il existe une continuum naturel entre l’imagination et la réalité du fait de la concentration d’esprits brillants. Les esprits innovants et les chercheurs repoussent sans cesse les frontières et pensent différemment, et d’autant plus lorsque le Fogarty Institute for Innovation est juste de l’autre côté de la route.

Lorsqu’ils ne sont pas en train de développer les futurs instrument, valves et appareils médicaux, ils sont impliqués dans la recherche clinique menée à El Camino Hospital dans le but de les rendre utilisables dans les blocs opératoires. Mon cœur bat un peu plus vite lorsque je pense aux intrications entre la technologie et la médecine, créant un tourbillon autour de cette équipe qui offre à ce monsieur âgé la chance de pouvoir voir ses petits-enfants grandir, obtenir leur diplôme et peut-être même danser quelques minutes aux mariages et gagner quelques autres parties de golf.

Le remplacement aortique percutané

Le Dr. De a déjà choisi une CoreValve qui sera parfaitement à la taille du cœur du patient. La précision est le maitre mot. La précision est cruciale. Elle doit déterminer quelle partie de la valve exactement  doit être dans le cœur et quelle autre dans l’aorte. Puis s’assurer que la nouvelle valve posée est orientée exactement comme la précédente pour éviter qu’il y a une fuite, ce qui pourrait cause des fuites et une insuffisance cardiaque aigue.

Avant le Dr. De et le Dr. Tsau déploient la nouvelle valve, ils gonflent un peut ballon qu’il poussent contre l’ancienne pour faire place nette. Ensuite, ils règlent la fréquence cardiaque du patient plus haut, pour la pression artérielle diminue. Ils peuvent alors doucement remonter le guide portant la nouvelle valve jusqu’à cette destination. Prêts ? La valve est alors partiellement déployée, l’angle de positionnement vérifié, la hauteur, la profondeur. Deuxième vérification. Troisième vérification. Tout est prêt ? Tout est prêt ! Je vois des hochements de tête. Alors il est temps. Ils ouvrent la valve.

Suis-je la seule à retenir ma respiration ? J’entends alors des soupirs de soulagement. Ils regardent, vérifient, revérifient. Oui, c’est bon, c’est bel et bien bon ! La valve est parfaitement posée. Je regarde la nouvelle valve sur l’écran d’électrocardiographie. Les petits feuillets, aussi délicats que les ailes d’un papillon, et pourtant assez robustes pour s’ouvrir sous la pression créée par le cœur de cet homme à chaque battement, sans se rompre. Lub dub, lub dub.

Le future est déjà là

C’en est presque incroyable, auparavant, le remplacement d’une valve aortique était synonyme d’au moins 9-12 mois de convalescence, pourtant cet homme a bénéficié de remplacement de sa valve en quelques heures seulement avec un cathéter qui est passé par sa jambe. Il sera rentré à son domicile d’ici trois jours, sans avoir besoin de reprendre sa respiration tous les trois pas comme s’il était en train de gravir le Mont Everest, ni d’avoir à se raccrocher à la chaise de son salon pour ne pas perdre l’équilibre. Il sera parfaitement capable de reprendre sa vie sans se sentir relégué au banc de touche.

Il est seulement 9:30 du matin, et nous enfilons tous nos blouses pour aller voir nos patients prévus aujourd’hui. Chacun d’entre nous imagine les futures avancées, c’est un jour de plus à la Silicon Valley où l’innovation médicale se développe sans cesse, comme un cœur qui bat, lub dub, lub dub. Vous pouvez compter dessus. Et s’il vous lâche, eh bien, vous pourrez compter sur un pacemaker.

Annonce: En tant qu’infirmière hospitalière passionnée à la Silicon Valley, j’ai l’occasion de discuter et d’échanger avec des médecins pionniers et innovants, d’apprendre sans cesse de nouvelles techniques, d’utiliser de nouveaux appareils, de tester de nouvelles procédures, d’observer des interventions chirurgicales nouvelles. Je ne reçoit aucun paiement ni honoraire pour l’écriture de cet article. Je ne suis pas liée au Fogarty Institute for Innovation, ni à Medtronic, qui sont les fabricants de la CoreValve, ODG, ni Vital Medicals, ou encore les chirurgiens mentionnés.

Article original publié ici : http://www.huffingtonpost.com/barbara-dehn/replacing-a-heart-valve-w_b_7608002.html

Barb Dehn est une infirmière hospitalière à la Silicon Valley. Son blog personnel se trouve ici : www.nursebarb.com.